通俗地讲，植物神经指不能由主观意志随意控制神经，相反运动神经，由大脑指挥控制神经。能调节人体血压、心率、出汗、腺体分泌、胃肠蠕动、大小便生理功能。
植物神经有重要功能，拿呼吸来说，我们知道一旦停止，人就活不了，为什么人睡觉时候能持续呼吸呢?这是植物神经作用，是由于植物神经活动，人才能没意识情况下继续呼吸。像这样，植物神经系统一天24小时不休息地暗地里支持着我们的生命活动。
什么是植物神经功能紊乱?
严格来说，植物神经功能紊乱不能算做独立疾病，是以植物神经功能紊乱主要表现一组疾病症状，如胸闷气短、心慌、血压异常波动、腹胀腹痛、恶心、出汗异常、烘热感。
许多疾病有植物神经功能紊乱的表现，临床常见的疾病有直立性低血压、帕金森氏病、周围神经病变、神经官能症、焦虑抑郁障碍、更年期综合征。
对健康造成哪些影响?
植物神经功能紊乱是现代社会常见病，如不及时治疗，长期不愈导致情绪紧张、焦虑、免疫功能下降，并发其他疾病，严重影响学习工作生活质量。
植物神经是贯通全身，植物神经功能紊乱症状也是遍及全身的，除去上面的那些症状外，还会出现头痛、头晕、低烧、畏寒、呕吐、便秘、腹泻、失眠、耳鸣、腰痛、肥胖、消瘦、肩周炎、目眩、手脚疼痛、肌肉跳动、胸部有压迫感等症状。这些症状不是单独出现的，而是若干症状汇合后出现的。
植物神经功能紊乱原因，除了先天性的体质因素之外，尚有心理、环境因素。其中多数是由心理因素引起的，比如学习紧张、工作压力、焦虑担忧、家庭负担、婚姻不和。
