睡眠是休息的一种形式，是维持生命所必需的生理现象。
1.睡眠的生理
(1)睡与醒的节奏:睡与醒的节奏是以昼夜为基础交替进行的。其周期由生物钟来维持。这种生理节奏如果受到干扰或被打乱，人的生物钟出现失调，就会导致生理和心理失调、睡与醒节奏的紊乱。
(2)睡眠周期:从人睡到觉醒需要3~5个时相。正、异相睡眠交替出现。正相睡眠主要是大脑皮质的休息，而异相睡眠主要是皮质下神经结构兴奋性降低、即包括自主神经在内的全身休息。正相睡眠与恢复体力有关，异相睡眠与恢复智力有关。
(3)睡眠的需要:人对睡眠的需要可因年龄、体型及性格的不同而产生差别、①与年龄的关系:新生儿每日24小时几乎都处于断续的睡眠状态中，出生1周后每日睡眠减少至16~20小时。学龄前儿童每日睡眠9~12小时。6岁儿童为10小时左右。青少年为8~9小时。成人一般为7~8小时。50岁以上平均睡眠为7小时左右。②与体型的关系:肥胖型的人睡眠好，很少失眠。瘦弱型的人神经敏感，高度警觉，不易入睡。运动型的人睡眠少，但精力充沛，很少失眠。③与个性的关系:性格内向抑郁者，睡眠时间长，但却不感到精神振奋。性格开朗外向者相对睡眠时间少。
2.影响睡眠的因素
(1)心理因素:焦虑、情绪紧张、激动、愤懑等状况都可影响睡眠,甚至造成失眠。
(2)生理因素:过饱、过度饥饿或性兴奋等。
(3)环境因素:睡眠环境改变,有噪声、强光、空气污浊、室温过冷过热及床铺不舒适等。
(4)睡眠周期节律被破坏:夜班和白班工作的频繁变动，旅途不规律的生活、时差变化等都易扰乱生物钟的节律而影响睡眠。
(5)疾病的影响:如疼痛、呼吸不畅、腹胀、神经官能症等。
(6)药物等因素:不合理的使用安眠药造成的药物依赖或睡前喝浓茶、咖啡等有兴奋作用的饮料。
3.睡眠失调
(1)失眠:失眠有人睡困难、睡眠不稳(醒觉频繁、多梦、睡不深)和早醒3种形式,3种形式可同时存在。失眠的病理机制是紧张情绪或紧张脑力活动，使大脑功能活动一直处于不得休息的兴奋状态。这些活动的兴奋冲动，通过下丘脑结构刺激脑干网状激活系统，造成了紧张的醒觉状态。
病人失眠后往往因优虑失眠而更加紧张,心理负担加重,这更进一步加重失眠而形成恶性循环，有时睡后也不觉解乏。
(2)睡眠过多:发作性睡眠病，白日发作性人睡，而夜间睡眼障碍。醒觉频繁。晨起即感疲乏无力，有时就地躺下人睡。睡眠病多发生在40~50岁男性。病人白日嗜睡伴头痛、夜间睡眠不稳。此类病人多贪食、肥胖。
(3)异常睡眠:梦游症多见于男孩，与遗传、性格、神经功能失调有关。病人下床后呈朦胧状态在室内走动，甚至作一些复杂动作。然后继续上床人睡。醒后对梦游过程不能回忆。对此类病人要加强防护防止碰伤。
4.促进睡眠的护理为协助病人得到有效的休息与睡眠，护士可采取以下护理措施
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(1)帮助病人人睡，了解病人睡眠习惯，对睡前有特殊习惯(如泡脚，热水浴，喝热饮，头皮按摩)的病人,尽量满足其合理要求。
(2)为病人创造利于人睡的环境，温度适宜，光线幽暗，特别注意保持安静，以利睡眠。
(3)帮助病人分析失眠的原因、特点及规律,解除病人对失眠的焦虑恐惧和思想负担。
(4)指导病人养成良好的生活和睡眠习惯，不在过饥、过饱或饮浓茶后就寝;睡前不过度用脑,不熬夜;睡前保持情绪轻松、肌肉放松的状态。可散步、听音乐、温水泡脚;一时睡不着不要急躁，不要中途起床活动或思考次日的事情。思想、心绪平静才易于人睡。
(5)指导病人作自我催眠，如气功疗法可使全身放松，自我调整。
(6)观察有无其它影响病人睡眠的因素，如疼痛或体位不适等。休贴的安慰可使病人安心，必要时可遵医嘱服用镇静或安眼药。
